De oorsprong van Lapsang Souchong
Lapsang Souchong vindt zijn wortels in de mistige Wuyi-bergen van de provincie Fujian in China. Dit gebied, dat bekend staat om zijn robuuste theesoorten en pittoreske landschappen, is de thuisbasis van vele legendarische theesoorten.
De naam ‘lapsang’ is afgeleid van het Chinese ‘Lāpiāng’ en ‘souchong’ betekent letterlijk ‘kleine variëteit’ of ‘subvariëteit’. Dit verwijst naar de bladeren die gebruikt worden voor de productie, die vaak de kleinere, jongere bladeren zijn.
Er zijn veel legendes over de oorsprong van deze thee. Een daarvan vertelt over een theeboer die tijdens de Qing-dynastie op de vlucht sloeg voor passerende legertroepen. Hij verborg zijn verse theebladeren in een schuur waar dennenhout werd opgeslagen. Terwijl hij weg was, werd het hout per ongeluk aangestoken en de thee werd blootgesteld aan de rook. Bij terugkomst was de theeboer aanvankelijk ontzet, maar toen hij het proefde, ontdekte hij een nieuwe, boeiende smaak.
Een andere legende spreekt over dorpelingen die hun theebladeren rookten om ze te beschermen tegen wilde dieren. Wat de waarheid ook moge zijn, deze rokerige thee werd al snel populair en vond zijn weg naar Europese markten via de vroege thee-handelsroutes.
Hoe wordt het gemaakt?
Het maken van Lapsang Souchong is een kunst. De theebladeren worden eerst met de hand geplukt en vervolgens uitgespreid om te verwelken onder de zon.
Wat deze thee onderscheidt, is de rokerige droogmethode. De bladeren worden boven een vuur van dennenhout gerookt. Dit geeft de thee zijn kenmerkende rokerige geur en smaak.
De unieke smaak en aroma
Lapsang Souchong is niet voor de flauwekul. De thee heeft een krachtig aroma dat vaak wordt omschreven als “rokerig”, “houtachtig” of zelfs “als een kampvuur”.
De smaak kan variëren van subtiel tot zeer rokerig, afhankelijk van de productiemethode en de duur van het roken. Onder de rokerigheid zijn vaak noten van zoetheid en complexiteit te vinden, wat bijdraagt aan een gebalanceerde smaakervaring.
Gezondheidsvoordelen
Zoals met de meeste theesoorten, biedt ook Lapsang Souchong diverse gezondheidsvoordelen. Zwarte thee bevat antioxidanten die kunnen helpen bij het neutraliseren van vrije radicalen in het lichaam.
Daarnaast kan regelmatige consumptie van zwarte thee het risico op bepaalde chronische ziekten verlagen en bijdragen aan een gezond hart.
Hoe drink je het?
Lapsang Souchong kan puur gedronken worden, maar is ook heerlijk met een schijfje citroen of een beetje honing.
Het wordt traditioneel zonder melk geserveerd. Door zijn sterke smaak kan het goed gecombineerd worden met hartige voedingsmiddelen, zoals kaas of vleeswaren.
Lapsang in de moderne cultuur
Met de groeiende populariteit van artisanale voedingsmiddelen en dranken, heeft ook Lapsang Souchong zijn weg gevonden naar de moderne cultuur. Het wordt nu vaak gebruikt als een smaakversterker in cocktails, gourmetgerechten en zelfs in desserts.
Bartenders waarderen de unieke smaak als een manier om diepte en complexiteit aan hun creaties toe te voegen.
Conclusie
Lapsang Souchong is meer dan alleen een thee; het is een ervaring.
Van zijn rijke geschiedenis in de Wuyi-bergen van China tot zijn moderne incarnaties in gerechten en drankjes over de hele wereld, deze rokerige zwarte thee blijft verleiden en verrassen.
Voor degenen die nog niet bekend zijn met Lapsang Souchong, is het zeker de moeite waard om deze unieke thee te proberen en je te laten meeslepen door zijn rokerige charme.
